Cura para a calvície? As células-tronco trazem esperança

De acordo com a associação americana da perda do cabelo, dois terços dos homens experimentarão a perda do cabelo pela idade de 35. Mas as mulheres são afetadas igualmente, fazendo acima de 40% de todos os sufferers da perda do cabelo. Afetando a auto-imagem e bem-estar emocional, a condição tem sido difícil de tratar. Mas um estudo de 2014 traz esperança - na forma de células-tronco geradoras de folículos pilosos humanos.

Pesquisadores da Perelman School of Medicine da Universidade da Pensilvânia publicaram resultados de seu estudo na Nature em janeiro de 2014, onde descrevem o método pelo qual eles foram capazes de converter células adultas em células- tronco epiteliais (EpSCs).

Embora usar células-tronco para crescer os folículos pilosos tem sido uma técnica potencial para combater a calvície , até agora, ninguém tem sido capaz de produzir o suficiente dessas células.

A equipe diz que eles são os primeiros a alcançar esse resultado em humanos ou ratos.

Liderados pelo Dr. Xiaowei "George" Xu, professor associado de patologia e medicina de laboratório e dermatologia da Universidade da Pensilvânia, os cientistas começaram sua pesquisa usando células da pele humana chamada fibroblastos dérmicos.

Como a equipe produziu as células?

Os pesquisadores converteram as células da pele humana em células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs), adicionando três genes. Estes iPSCs são capazes de se transformar em qualquer tipo de célula no corpo, de modo que os pesquisadores os convertem em células-tronco epiteliais, que normalmente são encontradas em uma parte dos folículos capilares.Usando técnicas de outras equipes de pesquisa para converter iPSCs em queratinócitos - um tipo de célula principal na camada superior da pele - Dr. Xu e colegas mostraram que eles poderiam "forçar" o iPSCs para fazer grandes quantidades de EpSCs, controlando o timing dos fatores de crescimento As células recebidas.

Quando eles implantaram esses EpSCs em camundongos, as células regeneraram os tipos celulares de pele humana e folículos capilares, e também criaram cabelos reconhecíveis, que a equipe diz que são promissores para o crescimento dos cabelos nos humanos.

Em 18 dias, 25% dos iPSCs foram convertidos em EpSCs, que foram então purificados usando as proteínas expressas em suas superfícies, observa a equipe.

Técnica "ainda não está pronta para os seres humanos"

Depois de misturar os EpSCs derivados de humanos com células dérmicas de camundongos, a equipe os enxertou na pele dos camundongos e produziu uma epiderme humana funcional - as camadas mais externas da pele.

Os folículos pilosos que foram produzidos a partir deste, observa a equipe, eram estruturalmente semelhantes aos folículos pilosos humanos.

Dr. Xu diz que esta é a primeira vez que alguém fez quantidades escalonáveis ​​de células-tronco epiteliais que são capazes de gerar o componente epitelial dos folículos capilares, acrescentando que as células poderiam auxiliar na cicatrização de feridas, cosméticos e regeneração capilar.

No entanto, estas células ainda não estão prontas para uso em humanos porque a equipe só resolveu uma parte da equação. Um folículo capilar contém células epiteliais e um certo tipo de células-tronco adultas chamadas papilas dérmicas.